中山可穂の原点　『猫背の王子』

　正月、インフルで寝込んでいる間にようやく読んだ一作。

　わたしは大抵、気になった作家がいたらそのデビュー作をなるべく早く読むことにしている。しかし中山可穂の場合、デビュー作になんとなく手が伸びず（時間をまたいだ三部作であると知っていたので）、後回し後回しになってしまっていた。今回、三部作をまとめて揃えたので、何の気兼ねもなく読み始めたというわけである。

『猫背の王子』が出版されたのは１９９３年、今からもう２０年以上前のことである。

　物語は主人公が「自分とセックスする夢を見る」ところから始まる。

　なんとも言えぬ始まり方だが、王寺ミチルという、中山可穂作品の中で最大の人気を誇る主人公の登場シーンとしてはふさわしいといえるかもしれない。

　ミチルは劇団の演出家であり、才能豊かな女優でもある。例によってレズビアンであり、少年と見間違われるような容姿をしていて、父から継いだ放蕩の血を体に滾らせている――つまり、稀代の女たらしである。

　もうこのへんの設定はこちらとしては慣れたものであるが、これがデビュー作であることを冷静に考えてみると、むしろ、これがひな形だったのだなと感心してしまう。

　さて、文章も展開も、やはり後々の中山作品に比べると正直「未熟」と思うようなところが（偉そうに言って申し訳ないですが）多々ある。

　たとえば各章のはじまりなんかは、その日のスタートから書き出してあって、まるで日記を読んでいるようで、ちょっとごつごつした印象を受ける。

　しかし、中山はあとがきで述べているが、文庫化する際も、手を入れることはせず、「あえてそのまま」掲載することを選んだそうだ。

　それはたぶん、この作品の持つエネルギーをそのまま残したいと中山が望んだからだと思われる。

　そのエネルギーとは何か？

　人によっては、デビュー作にのみ宿る勢いのようなもの、と言うかもしれない。

　しかしそれでは漠然としすぎている。